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Le salon Funexpo de Lyon approche. Peut-être pour certains l'occasion de découvrir un art très ancien, qui retrouve un second souffle grâce aux thanatopracteurs, de plus en plus nombreux à s'y intéresser et à s'y former.
Le moulage mortuaire était déjà pratiqué dans l'Égypte antique et remonte probablement à une époque bien antérieure. Autrefois utilisé pour conserver l'image d'un défunt alors que les méthodes de conservation des corps ne permettaient pas toujours de rendre possible une présentation à la famille ou dans le cas de soldats morts au combat, il est peu à peu tombé en désuétude.

De nombreux grands hommes et des artistes qui ont marqué l'histoire, comme Napoléon ou Salvador Dali, ont laissé derrière eux un buste, un visage, une main. De nos jours, la demande au niveau des pompes funèbres, qui concerne essentiellement des mains, est assez confidentielle. Le moulage est rarement proposé et peu de thanatopracteurs sont en mesure de le pratiquer. On assiste cependant de leur part à une recrudescence de demandes de formations.

Christophe Taillieu, thanatopracteur depuis 1989, a été initié à cet art par l'artiste parisien Jean-Pierre Maury, professeur à l'École nationale supérieure des arts décoratifs, tout d'abord lors de sa formation à l'Institut Français de Thanatopraxie (IFT), puis dans son atelier de Montmartre. Il a ensuite continué à perfectionner sa technique et à la transmettre.
 
Il a en effet déjà organisé 17 stages, durant lesquels des thanatopracteurs ont appris à prendre les empreintes du corps et se sont initiés aux techniques de la dépouille et de la contre-dépouille ainsi qu’au maniement de l'alginate, du plâtre ou de la résine. Durant ces sessions de 3 jours, les stagiaires s'entraînent dans la bonne humeur sur des modèles professionnels ainsi que sur eux-mêmes.

Notons que le moulage mortuaire n'est pas un acte anodin et qu'il est, tout comme le soin de conservation, strictement encadré par la loi. Ainsi il ne peut être réalisé dans un délai inférieur à 24 h après le décès que sur dérogation, quand l'état du corps nécessite une intervention plus rapide. Il est également soumis à une demande préalable de la famille.

Loin d'être réservé à l'art mortuaire ou funéraire, le moulage trouve des applications dans de nombreux domaines aussi divers que la médecine, la taxidermie, la muséologie, la décoration ou la pâtisserie.
 
Christophe Taillieu continue à organiser des stages de moulage chaque année. Le prochain aura lieu à la mi-décembre dans les locaux du stade Bonal à Sochaux (25). Les moulages seront exposés sur la pelouse du stade en fin de session.
Une surprise est prévue.
 
Pour en savoir plus :
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Claire Sarazin,
thanatopracteur.

Instances fédérales nationales et internationales :

FNF - Fédération Nationale du Funéraire FFPF - Fédération Française des Pompes Funèbres UPPFP - Union du Pôle Funéraire Public CSNAF - Chambre Syndicale Nationale de l'Art Funéraire UGCF - Union des Gestionnaires de Crématoriums Français FFC - Fédération Française de Crémation EFFS - European Federation or Funeral Services FIAT-IFTA - Fédération Internationale des Associations de Thanatoloques - International Federation of Thanatologists Associations