La thanatopraxie est aujourd’hui généralisée presque partout en France, et la plupart des conseillers funéraires en connaissent sinon les bases, au moins le principe. Dès lors qu’il s’agit d’un défunt dont le corps n’a pas subi d’atteinte particulière, il est assez simple de proposer les soins de conservation aux familles. En revanche, lorsqu’il s’agit d’un cas particulier, il est plus compliqué de s’avancer.
Qu’en est-il des retours d’autopsie, des corps prélevés, des accidentés, pendus, noyés, ou encore des bébés ? Si l’intervention est plus longue et compliquée qu’un soin classique et peut éventuellement être majorée, différents protocoles existent.
Les retours d’autopsie médicale, tout comme les corps prélevés, ne posent pas de problème particulier, ils nécessitent simplement six points d’injection, alors qu’un seul est généralement suffisant pour un corps intègre. Le traitement des viscères et des cavités diffère également et il y a davantage de sutures, mais l’efficacité est équivalente à celle d’un soin classique et il est inutile de présenter ces défunts sur une table réfrigérée.
Les retours d’autopsie médico-légale sont beaucoup plus longs et compliqués. Selon l’état du corps, il est parfois impossible de pratiquer des injections par voie artérielle, et il faut alors utiliser une seringue hypodermique, ce qui prend bien plus de temps. Le crâne, les membres, le corps, les viscères et les cavités doivent être traités séparément, et toutes les sutures sont défaites et refaites. Il faut un minimum de trois heures pour réaliser un tel soin, dont le résultat ne sera pas forcément à la hauteur de la peine que le thanatopracteur se sera donnée, ce qui est assez frustrant, pour le professionnel comme pour la famille. Un protocole de soin sur corps autopsié existe, et c’est seulement lorsqu’il est réalisé dans son intégralité que l’on peut parler de "soin".
Les accidentés peuvent généralement être traités par plusieurs points d’injection. Il est également possible d’injecter séparément une partie arrachée du corps (tête, membre…) et de la rattacher ensuite. Le véritable problème se pose en cas d’atteinte importante du visage. Si une restauration tégumentaire est nécessaire, il faut prendre l’avis du thanatopracteur avant de proposer les soins. Plusieurs techniques existent, mais tous les professionnels n’y ont pas été formés et ne sont pas de même niveau. Lui seul saura dire s’il peut le faire. Il en est de même pour les cas de suicide par arme à feu, lorsque c’est la tête qui est touchée.
Les soins sur les corps pendus ne présentent pas spécialement de difficultés. Les vêtements suffisent la plupart du temps à dissimuler le sillon. Les noyés, en revanche, selon le temps qu’ils ont passé dans l’eau, peuvent être beaucoup plus problématiques, car leur peau risque de se décoller, ce qui est très difficile à cacher, surtout au niveau du visage.
Il est assez rare qu’une famille fasse pratiquer des soins de conservation sur un bébé, mais, le cas échéant, cela fait partie des attributions de tout thanatopracteur. À l’instar des retours d’autopsie médico-légale, un protocole existe et doit être appliqué.
Comme toute technique, la thanatopraxie a ses limites. Il est par exemple impossible d’embaumer un corps carbonisé ou déchiqueté. De même, si un défunt grouille d’asticots, il est trop tard pour intervenir.
Pour les cas de tissus-gaz ou de décomposition un peu avancée, là encore, il faut demander l’avis du thanatopracteur. Un soin peut parfois présenter un intérêt, même s’il ne produira pas de miracle.
Claire Sarazin
Thanatopracteur
Formatrice en thanatopraxie
Résonance n° 154 - Octobre 2019
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